“咽喉痛”“链球菌咽喉炎”“扁桃体炎”这3个概念常常被混淆，但它们的意思并不相同。扁桃体炎指扁桃体的炎症（见“扁桃体和腺样体”）。链球菌咽喉炎是由一种特殊的细菌（链球菌）引起的咽喉感染。当孩子患了链球菌咽喉炎时，扁桃体往往也有严重的炎症，炎症还有可能影响周围的部位。引起咽喉痛的因素还有病*，病*可能仅仅引起扁桃体附近发炎，而非扁桃体本身发炎。
婴幼儿和学龄前儿童的咽喉痛往往是病*感染导致的。在这种情况下，不需要进行任何药物治疗，孩子会在7～10天好转。通常引起咽喉痛的病*还会让孩子患感冒。他们也有可能轻微发热，但总的来说病情不会很重。
如果孩子感染了一种叫“柯萨奇病*”的特殊病*（常见于夏季和秋季），那他有可能出现高热、吞咽困难，且整个人病恹恹的。另外，他的咽喉、双手和双脚有可能出现一个或多个水疱（这常被称为“手足口病”）。
传染性单核细胞增多症可能引起咽喉痛，通常伴有明显的扁桃体炎。然而，大多数患这种疾病的孩子几乎没有什么症状。
链球菌咽喉炎是由叫作“化脓性链球菌”或“A组链球菌”的细菌引起的，在学龄儿童和青少年中最常见，7～8岁的患儿人数最多。3岁以上的患儿有可能出现特别严重的咽喉痛，体温超过38.9℃，颈部腺体肿大，扁桃体出现脓液。咳嗽、流鼻涕、声音嘶哑和结膜炎不是链球菌咽喉炎的症状，而表明该疾病是由病*引起的。辨别链球菌咽喉炎和病*性咽喉炎非常重要，因为链球菌咽喉炎需要使用抗生素治疗。
诊断和治疗
如果孩子出现持续的咽喉痛（不是早上喝一杯水就能好转的那种），无论是否伴有发热、头痛、腹痛或极度疲惫，你都应该带他就医。如果孩子的病情看起来特别严重，或者他存在呼吸困难或严重的吞咽困难（引起孩子流口水），就更应该立即就诊，因为这有可能表明他出现了更危险的疾病——“会厌炎”。
如果儿科医生担心孩子患有链球菌咽喉炎，他可能会在孩子的咽喉后部和扁桃体进行咽拭子采集。大多数儿科门诊可以提供快速链球菌检测，几分钟就可以出结果。如果快速链球菌检测的结果是阴性，医生有可能再做一次培养以确诊。检测结果为阴性表明疾病可能是由病*造成的。在这种情况下，医生不会选用抗生素（对细菌有效，对病*无效）治疗。
如果测试结果表明孩子的确患了链球菌咽喉炎，儿科医生就会为他开一些口服或注射的抗生素。如果孩子需要口服抗生素，那么整个疗程坚持服药非常重要（即使症状已经好转甚至消失）。如果孩子没有用抗生素进行治疗，或者没有整个疗程都使用抗生素，疾病就有可能加重或扩展到身体其他部位，导致化脓性扁桃体炎或肾脏疾病。不治疗的话，链球菌感染还有可能导致风湿热——一种侵犯心脏的疾病。不过，风湿热在5岁以下的儿童中极其少见。
预防
很多种咽喉炎都具有传染性，主要通过空气中的飞沫或与患者直接接触传播。因此，你要让孩子远离咽喉炎患者。然而，由于大多数患者在首次出现症状前就具有传染性，所以实际上没有切实可行的办法让孩子彻底避开这种疾病。
过去，若一个孩子多次出现严重的咽喉痛，他的扁桃体就有可能需要被切除以防止发生进一步的感染。但是，如今这种扁桃体切除术只建议用于病情极其严重的患儿。即使是反复发生链球菌咽喉炎的复杂病例，抗生素治疗往往也是最佳选择。（更多相关信息见“淋巴结肿大”。）
关于耳、鼻、咽喉问题就聊到这里，感谢大家