医院病房，不单是只有心理上的好处。图片来源：《新科学家》
（文/FrankSwain）那是年的一个温暖夏日，正是冷战的高峰时期。英国国防部著名的生物和化学研究基地波顿庄园里，两个男人正在一间实验室的屋顶伫立。他们的脑海中盘桓着生物战的严酷前景：如果一枚携带了致命病菌的炸弹在伦敦上空引爆，沉降物的危害会持续多久？
为了找到答案，微生物学家亨利·朱维特（HenryDruett）和K·R·梅（K.R.May）决定，将微生物暴露在屋顶的气流之中。为了防止病菌被风刮走，他们将蛛丝缠绕在一把梳子上，然后轻轻往上面喷洒了一种常见的肠道病菌——大肠杆菌。
在两个小时出头的时间里，封锁在这张手工罗网中的病菌就差不多死了个干净。可是，如果把这些病菌装进盒子，让它们呼吸同样温度和湿度的屋顶空气，那么两个小时之后，其中有半数以上仍然存活。为什么会这样？这是因为新鲜空气里有什么东西杀死了病菌，而一旦封闭起来，这些东西就消失了。
两位研究者又做了许多实验，指出这种神秘物质（他们称之为“开放空气因子”）的功效，每天晚上都在发生变化。但是后来生物武器的阴霾散去，外间对这个研究的兴趣也跟着消失了。
现在55年已经过去，我们是否应该让这些尘封的研究报告重见天日呢？如今，对抗生素产生耐药性的病原体越来越多，对狙击传染病的新武器的需求也变得空前强烈。今天的科学家，又再度研究起了前人控制传染的方法。英国东基尔布医院的微生物学家斯蒂芬妮·丹瑟（StephanieDancer）正设法重新勾起大众对这些问题的兴趣。她指出：“只有在抗生素失效、病人不能康复的今天，我们才想到了回顾历史。”
波顿庄园的研究者并非第一批留意到新鲜空气好处的人。19世纪中叶的克里米亚战争期间，英国医院死亡的几率，比在战场上还高。护理先驱南丁格尔采取了一系列著名的改良措施，使死亡人数大大降低——其中就包括打开窗子。回国之后，她又把这些医院。她曾写道：“病人周围的空气必须经常更换，这样可以带走肺部和皮肤发出的病态臭气。”
南丁格尔设计的那些光线充足、空气流通的病房，被称为“南丁格尔病房”：狭长的房间里，上下推拉窗一直延伸到天花板，使新鲜空气得以穿窗而入。波顿庄园的研究指出，这个举措不仅稀释了空气中的病原体，也有效地杀死了它们。
南丁格尔病房还有一个重要特征：病房的长边都朝向南面，这样就可以引入足够的阳光了。很快，大众就相继认识到了阳光对于健康的裨益，尤其是它对结核病人大有好处。在当时的拥挤都市中，每5个死者里就有一个是因为结核病去世的。
阳光不仅能将空气中和皮肤上的细菌杀死，它还能促进身体制造维生素D、增强免疫系统，从而将体内的结核病菌也一并杀死。到上世纪末，“阳光诊所”开始风行了起来，它们将新鲜空气和阳光作为治疗结核病的一种手段，病床被推到阳台上，或者推到装了特制玻璃、能够透过紫外线的温室之中。
后医院发明的紫外灯，但是它们很快就被弃置不用，因为皮肤癌和白内障的风险都显而易见。到今天，紫外灯一般只作消*手术设备之用了。
培养皿中的奇迹当年亚历山大·弗莱明外出度假，归来后发现培养皿中的细菌发了霉。那之后的几年里，医学发生了彻底的改变。相比青霉素和其他抗生素近乎神迹的效力，阳光和新鲜空气就显得微不足道了。
到上世纪60年代，许多医生都认为，传染病将很快消灭殆尽。丹瑟回顾说：“新的抗生素一个个地发明出来，开放空气因子已经得不到多少