半年以来，大林常感到胸闷、腹痛，最初以为是胃病，自行吃了一些药后不见任何好转，还偶尔出现咳嗽的症状，喉咙时常不舒服。他又以为是慢性咽炎犯了，直到有一天开始吞咽困难，医院进行检查。这一检查完全推翻了他之前的“自以为”，他得的不是胃病，也不是慢性咽炎，而是食管癌。
一个隐藏的事实是，一年半前，大林的父亲因为食管癌去世。在大林确诊后，他的家人也赶紧做了体检，儿子检查出食管癌的早期癌变，如果再继续发展下去，很可能病情恶化。
食管癌又称“广东癌”，与这些习惯分不开我国是食管癌的高发国家，临床统计显示，全世界每年有一半的食管癌新发病例数都在我国。研究发现，相比于其他癌症，食管癌的发病跟人的日常饮食有很大的关联。在饮食方面，趁热吃、吃得过快、吃得太过粗糙、蹲着吃饭这四种吃饭的习惯，在全国食管癌高发地区非常普遍。
从整体上来看，广东省是国内食管癌发病的高发地区之一。根据《01中国肿瘤登记年报》显示，食管癌已经排在肺癌、肝癌和胃癌之后，成为威胁我国人民群众健康的第四大恶性肿瘤，每年的新发病例达到了5.9万人，死亡人数达到了1.1万人。
饮食习惯是食管癌发病居高不下的相对较大的诱因。
在广东的一些高发病的地区，人们喜欢吃粗和硬的食物，另一方面，腌制食品在潮汕地区也比较流行，这是食管癌的高发病因素之一。腌制食品中的亚硝酸铵，长期食用可能提高致癌风险。而且广东地区的人爱喝热汤和功夫茶，高温对食管造成反复的烫伤，从而诱发癌变，这也是食管癌高发的主要诱因。
综合来看，长期吃腌制食品、喜欢吃发硬和粗劣食物、喜欢吃高温食物都会导致食管癌的高发。过去经常说食管癌是“穷癌”，是指饮食上相对粗糙，不过随着生活条件的改善，食管癌的发病率依然居高不下，这跟人们的饮食习惯有很大的关系。
食管癌早期症状很容易混淆食管癌在我国高发是一个显著的层面，另一个显著的表现是，食管癌在我国的早期确诊率很低。
以广东省为例，三分之二的食管癌患者在确诊时已经是中晚期。除此之外，在食管癌相对高发的河南林州地区，食管癌早期确诊的比例也很低。早期确诊率低下，主要是因为食管癌的一些早期症状容易和其他的疾病发生混淆。
临床上的数据统计表明，浅表食管癌的早期诊断率连%都达不到，因为很多轻微的症状容易跟咽炎、食管炎和胃炎等症状混淆起来。
95%的食管癌患者在早期有轻微的症状表现，比如吞咽不畅、阻滞感，但这些症状普遍很轻，患者自身往往容易忽视。
吞咽困难以及咽喉部位下咽的阻滞感，这和常规的慢性咽炎症状几乎完全一样，但如果患者留心的话，还是能够发现一些细微上的不同。慢性咽炎的类似症状不会加重，而如果是食管癌，症状会显著加重，还会伴随整个胸部的疼痛或者不适。如果这时采取内镜检查，是可以发现食管的早期癌变的。
这些人群尽早做筛查临床上，有消化道症状的患者，比如胃食管反流；食管炎不典型增生的患者；有食管癌和胃癌家族史的人；有不良生活习惯的人，比如抽烟喝酒、爱吃腌制、辛辣、熏烤食物的人；高危年龄组和高发地区的患者，都属于临床意义上的高危人群。
临床上，45岁到65岁的食管癌发病率最大，占到了总发病人数的67.3%，所以高危群体达到一定的年龄阶段，应该做食管癌的定期体检筛查。普通内镜、食管粘膜碘染色、电子染色内镜是主要的检测手段，如果发现了疑似的病灶，还要进行病理检查。
对于大众群体来说，日常生活中的预防，主要是饮食和一些不良的生活习惯。
首先要避免食用腐烂发霉的食物，此外，腌制以及煎烤炸的食物也要避免食用；其次要戒烟限酒，这两类物质对食管的刺激和损害是显而易见的；再者，要改善营养不良的状况，同时要注意补充微量元素，蛋白质的缺乏会出现食管黏膜增生，可能产生恶变，而脂肪缺乏容易降低免疫功能。
最后就是一些饮食习惯上的避免，太烫和太过粗糙的食物不要吃的太快，会损伤食管黏膜上皮，导致溃破进而会诱发癌变。在这个基础上，还要积极治疗一般的食管疾病，比如食管炎、息肉、贲门松弛等症。
只有在饮食和生活上积极的加以预防，才能从根本上杜绝食管癌的发生。
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