有位患者今年25岁，双腕关节经常感到僵硬疼痛，活动后有好转。但是两天后，关节再次僵硬，吃了消炎止痛药后疼痛减轻了。那这位年轻的病人是不是得了风湿关节炎？
如何才能知道自己是否患有风湿关节炎？事实上，许多人都有关节痛，但并非所有的关节痛都是风湿的症状。那怎样的关节痛才是风湿的病症呢？
为了了解风湿性关节炎，首先要了解的是风湿热。
风热又称急型风湿热，是一种A族链球菌感染咽喉后可能发生的自身免疫疾病。其可累及多个系统，包括关节、心脏、大脑和皮肤，并最终导致心脏、关节、皮肤和脑部发炎，并产生永久性或短暂的影响。
所以风湿性关节炎，其实就是急性风湿热影响关节的表现。风湿关节炎主要表现为可同时累及多个大关节，或从一个关节游到另一个关节，每次都影响一两个关节(膝、肘、踝、肩)，表现为对称性疼痛，伴有红、肿、热等炎症表现。疼痛可发生在全身关节，但很少累及手和颈椎关节。
关节炎可能会很厉害，但是关节肿胀的感觉并不明显。经常在变冷或下雨之前发生关节痛。需要指出的是，使用NSAID(NSAID)后，关节痛通常会很快消失。这些药物中，阿司匹林是最常用的抗炎药。
这位有关节痛症状的年轻病人来到诊室后，作为接诊医生我们将收集以下信息。
一是询问病史。在发病之前是否还有其他感染。例如呼吸道感染，喉炎，感冒，发烧，扁桃腺炎等等。
整个关节如膝，髋，肩，踝，肘，腕等大关节是否也会出现关节痛，这个关节痛是否是“游走性”的，昨天可能是手腕疼痛比较严重，明天可能是肩部疼痛比较严重，后天又是膝部肿胀，再过一天又可能是髋部疼痛比较严重，疼痛是不固定的，也没有规律可循。有无全身性炎症反应，如有发热，皮肤红斑，心脏不适等。
二是抽取静脉血化验炎症指标(血细胞常规分析、C反应蛋白、血沉、降钙素等)、抗“O”检查等，结果阳性则强烈提示风湿关节炎的发生几率大。
医学影像学检查包括X光片、CT、MR、B超等。可以看见关节腔有炎症积液，关节肿胀等。
因此，诊断出风湿关节炎后，我们应该如何治疗？
急性风湿热是一种自限性疾病，绝大多数病程为1-3月，少数伴有严重心肌炎，病程可持续6个月以上。治疗链球菌性咽炎可以使用抗生素，例如青霉素类，以减少以后引发风湿热的危险。在RA的治疗中，阿司匹林是应用最为广泛的治疗药物之一，且具有较好的抗炎作用。
其它非甾体类抗炎药也被推荐用于治疗类风湿关节炎，疗程通常为6-8周，直至关节炎症状消失。经积极治疗和预防链球菌感染，初发风湿热后再发风湿活动减少。但因个人体质原因，还会出现易反复复发的情况。但很少会留下诸如关节畸形这样的后遗症。