取消遗产税让香港变为聚宝盆
□ 本报 张伟民/文
香港遗产税的取舍问题已然超过了遗产继承的范畴，也不仅仅是香港本身的问题。
今年三月中旬，香港财*司司长唐英年在新的财*预算案中提出，进一步推动香港资产管理业务发展，建议取消遗产税和豁免离岸基金缴交利得税。据说，特区*府会尽快向立法会提交有关条例草案。
唐英年认为，香港已是亚洲主要资产管理中心。2003年，香港基金管理业务所涉及的资产总值约为2.95万亿元，其中海外投资者的资金占63%。一般认为，取消遗产税，可增加香港对海外投资者的吸引力，令更多人放心持有在港的资产，吸引更多公司和专才，带动更多资产管理业务在香港发展，增加就业机会，使香港成为更有竞争力的国际金融中心。取消该税项令香港*府失去一个稳定的收入来源，却可能令金融市场变得更兴旺，带来更多印花税和相关税收。
实际上，香港取消遗产税，其长期影响将远远超越唐司长所言"推动香港资产管理业务发展"的目标。取消遗产税将形成财富洼地效应，周边地区的财富将流入香港。
取消遗产税是在去年下半年由香港民间的一些专业人士提出来的。当时，恰好内地各界人士还在为是否开征遗产税而争论不休，后来内地还颁布了《中华人民共和国遗产税暂行条例(草案)》。香港闹着要取消，内地却准备开征，这真是有趣的现象。去年，内地许多富人就开始把资产转移到孩子名下了。
按照香港的税法，任何人去世后，其香港财产的主要价值须征收及缴纳遗产税。比如国内人士比较关心的、多有染指的H股，也被视作香港财产。死者遗产的主要价值须按5%至15%的累进税率缴纳香港遗产税。就目前而言，如果遗产主要价值不超过港币750万元者，无须缴付遗产税。
根据香港法例，继承人未缴清遗产税前，所有遗产，处于被冻结状态。而且所欠缴纳的遗产税，须支付每年8%的滞纳金。所以，曾经出现让继承人"英雄气短"的情况--继承了不少房产，却没有足够的现金交纳遗产税。
调查显示，有70%受访的香港人支持取消遗产税，30%不支持废除。
让人意外的是，最坚决反对取消遗产税的，往往是那些顶级富豪。据说，美国的比尔·盖茨、巴菲特等就是铁了心肠反对取消遗产税的。这可能有两方面的原因。
一方面，是这些富豪们的思想境界确实不同凡人。像比尔·盖茨，他认为继承巨额遗产将使子女们不用努力奋斗就可享受荣华富贵，这对他们来说不是好事。和盖茨英雄所见略同的是美国企业家詹姆斯·斯托尔斯，他在捐出10亿多美元之后说，他不想把所有的财产都留给自己的子女，因为那样会毁了他们的一生。巴菲特就更"绝"，多年前就对自己的子女明确表示："如果能从我的遗产中得到一个美分，就算你们走运。"
另一方面，许多富豪已经设立了离岸家族基金，并将主要资产以家族基金的方式运作。这就回避了遗产继承的问题，也就没有遗产税的问题了。这是香港富豪们比较常见的做法。像这样的富豪本来就已经回避了遗产税，其反对取消遗产税，也就不足为怪了。
当然，并不是所有香港的有钱人都会设立家族基金。因为家族基金必须负担诸如顾问、会计、行*等一系列费用，其比较经济的规模起点是七八千万港元。所以，香港一旦取消遗产税，真正的受益阶层是财产拥有量750万至7000万港元的那部分富人。
香港如果取消遗产税，其对周边国家和地区财富的吸引力将增加。由于曾经是英国的殖民地，许多香港富人喜欢在英国投资、购买资产。但是，英国遗产税税率为40%，这种落差可能导致部分资产回流香港。日本、南朝鲜和台湾地区也征收遗产税，最高税率达50%，远比香港的5%-15%为高。所以，如果香港的*局、经济相对稳定，香港在取消遗产税后，可能出现财富"聚宝盆"的效应，变得更像一个国际金融中心。
更大的资金量可能来自中国内地。随着中国内地的发展，富人越来越多。出于资产配置的考虑，一些富人倾向于将部分资产放在海外。香港本来就是此类资金首选之地。如果内地开征遗产税，而香港取消，则香港对这部分财富的吸引力将大增，这是显而易见的，更何况香港的股票、房地产似乎都涨得挺好，H股似乎比内地A股更便宜呢！