进入冬季以来，气温连续下降，小儿上呼吸道感染患儿明显增多，其中不乏急性喉炎患儿，由于小儿急性喉炎可导致呼吸困难，甚至威胁患儿生命，需要引起家长的高度重视。
小儿急性喉炎是指发生在喉部黏膜的急性炎症，大部分是由病*所引起，少数由细菌感染所致，由细菌感染引起的急性喉炎通常病情较为严重。急性喉炎多与上呼吸道感染同时存在，往往先有1～2天流涕、咳嗽等症状，之后出现不同程度发热、声音嘶哑，并出现特征的“犬吠样咳嗽”。严重者可有呼吸困难、鼻翼翕动、面色青紫、烦躁、难以平卧入睡。孩子患急性喉炎后更容易引起呼吸困难症状和喉梗阻而危及生命。急性喉炎常见常见于6个月至3岁的婴幼儿，每年的12月至次年的1月，为该病的高发期，因为在这个季节里，天气较为寒冷，而小儿抵抗力较差，天气稍有变化就易受凉，导致上呼吸道感染，其中病情严重的就会引起急性喉炎。
婴幼儿容易患急性喉炎与其上呼吸道解剖生理特点有关，因为这个年龄阶段的小儿小喉腔较狭小，粘膜组织疏松，血管、淋巴和腺体极为丰富，受到感染时，粘膜容易发生充血、肿胀；同时该年龄段小儿免疫力差，中枢神经系统的功能发育不完善，保护性反射功能较差，当喉部及气管内有分泌物或痰液积聚时，也不容易咳出，从而阻塞呼吸道，加重呼吸困难；再者由于小儿情绪易激动，特别是生病时哭闹不停，受刺激后常常发生喉痉挛，导致呼吸极度不畅。因此孩子患了急性喉炎多数症状都较为严重，需要紧急处置。
小儿急性喉炎发生后多数起病较急，出现发热、声嘶、咳嗽、呼吸困难等症状。小儿在发病初期咳嗽、声音声嘶多不严重，哭闹时可有喘声，当病情加重炎症侵及声门下区时，则呈“空”“空”样咳嗽声。由于急性喉炎的咳嗽声音较为特殊，像小狗的叫声一样，又被称为“犬吠样咳嗽”。患儿症状常在夜间加重，可出现吸气性喉鸣和呼吸困难，口鼻周围发绀或苍白、指趾发绀，并出现烦躁不安，出汗等。如出现较长时间的呼吸困难则会造成机体缺氧，特别是脑缺氧、心肌缺氧会引起严重后果，引起中*性脑病和中*性心肌炎，造成生命危险。
由于小儿急性喉炎可造成严重后果，所以一旦孩子患医院就诊，不能因为孩子没有呼吸困难或没有出现发热而在家治疗，更不能因为孩子咳嗽和烦躁，随意使用止咳药物和镇静药，以免影响排痰，加重呼吸困难。如果孩子在安静和入睡时也有喉鸣和吸气性呼吸困难，表明已有Ⅱ度喉梗阻，医院诊治；当出现青紫、面色苍白、烦躁不安等征象则已是Ⅲ度喉梗阻，必须作抢救治疗，应随时做好气管切开的准备。
小儿急性喉炎发作快，容易并发喉梗阻而危及生命，故必须积极治疗。首先应立刻进行吸氧要，缓解缺氧症状和呼吸困难。其次需给予较大剂量的肾上腺皮质激素，以便迅速减轻炎症及喉头水肿。应使用快速起效，且抗炎作用强的甲基强地松龙，剂量为1～2mg/kg加入葡萄糖中静脉点滴；或使用地塞米松0.5～1mg/kg静脉推注。还可以给予快速起效的表面皮质激素（ICS）如布地奈得雾化悬液配合空气压缩泵雾化吸入，每次0.5～1mg，加入生理盐水2ml雾化吸入。使用肾上腺皮质激素后，大多数患儿的症状都可以在一定程度上得到缓解，必要时也可以重复使用。由细菌感染引起的急性喉炎通常病情严重，伴有高热、寒战、精神萎靡等中*症状，应给予抗生素治疗。引起小儿急性喉炎常见的病原菌为金*色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌等。早期给予敏感抗生素控制感染，可选择头孢类抗生素如头孢硫脒、头孢替胺或头孢哌酮舒巴坦等。由于镇静剂有加重呼吸困难的可能，一般禁止使用镇静剂。如果孩子多烦躁不安，哭闹明显，可以选择作用温和持续时间较短的镇静剂。如给予10%水合氯醛30～50mg/kg/次，口服或灌肠，也可以用异丙嗪0.5～1mg/kg/次，口服或肌注以镇静并可减轻喉头水肿及缓解喉痉挛。严重急性喉炎患儿使用以上治疗效果不好或出现Ⅲ度以上喉梗阻应及时行气管切开治疗。
急性喉炎治愈后通常不会反复发作，但是如果再发生上呼吸道感染时，可以再次患病。另外如果儿童反复出现急性喉炎要注意与支气管哮喘区别。小儿急性喉炎是完全可以预防和治疗的。首先，当季节变化时，注意给孩子及时增减衣服，夜间盖好被子，防止孩子受凉。同时，要积极提高儿童身体的抵抗力和耐寒力，适当让孩子在室外活动，进行体育锻炼，增强身体耐寒能力。其次，加强小儿营养，不能偏食，应养成良好的饮食、卫生和起居习惯。最后，室内要保持适当的温度，要经常开窗更换新鲜空气。若是孩子已经患有急性喉炎应当及时就医，千万不能抱有侥幸思想，自己在家服药治疗，以免耽误病情，造成严重后果。（本文为侯伟教授为《父母必读》杂志撰写的文章）
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